F4F ワイルドキャット - 太平洋での最初の年: 1942 年 2 月から XNUMX 月 p.XNUMX

F4Fワイルドキャット-太平洋での最初の年。 ガダルカナル島のファイター1滑走路の端に駐車したワイルドキャット。

1942年XNUMX月のアメリカのガダルカナル侵攻は南太平洋に新たな戦線を開き、その月の後半に東ソロモンでXNUMX度目の空母戦闘を引き起こしました。 しかし、ガダルカナル島のために戦う負担は、地上基地から運航する航空機にかかっていました。

当時、海兵隊のワイルドキャットの223個飛行隊（VMF-224と-5）と米海軍のXNUMX個飛行隊（VF-XNUMX）が島に駐屯し、ニューブリテン島ラバウルに拠点を置く日本空軍による大規模な襲撃をかわしました。 。

11月下旬に船に損害を与えた後にUSSサラトガから下船した24人のVF-5戦闘機の到着は、11月100日に島でのワイルドキャットの力を30倍にしました。 当時、第45航空艦隊に所属していたラバウルの帝国海軍の航空部隊は、6機のリコ（双発爆撃機）と6機のA2Mゼロ戦機を含む約21機の整備可能な航空機で武装していた。 しかし、ガダルカナル島を通過するのに十分な射程を持っていたのはA6M3モデル32だけでした。 新しいAXNUMXMXNUMXモデルXNUMXは、主に、ニューギニアからの米空軍の空爆からラバウルを守るために使用されました。

12月25日正午、15日光（三沢、木更津、千歳海軍）の遠征隊が到着した。 彼らは2番目と6番目の国体から7500のゼロを伴っていました。 島の近くに到着すると、爆撃機は穏やかな潜水飛行に切り替わり、速度を上げるために高度20mまで降下しました。 日本人は大きな驚きを持っていました。 ヘンダーソン飛行場からは、5個ものワイルドキャットVF-12と両方の海兵隊からの32個が離陸しました。 ゼロパイロットは彼らを寄せ付けないように努めましたが、2人の戦闘機を追跡することができませんでした。 その結果、日本人は5.国体のチェックメイトである岡崎虎木ティによって操縦されたXNUMXつのRikkoとXNUMXつのZeroを失いました。 VF-XNUMXの中尉（ジュニア）ハワード・グリメルに撃墜された岡崎は、空中燃料のジェットを後ろに引きずってサボ島に向かって逃げたが、二度と見られなかった。

13月18日の夜明けに、空母ホーネットとワスプは島に駐屯している戦隊のためにXNUMX匹のワイルドキャットをガダルカナル島に配達しました。 その間、日本軍が島の主要空港であるヘンダーソン飛行場を占領したという情報がラバウルに届いた。 これを確認するために、XNUMX人のリッコがXNUMX人の戦闘機を伴って島に行きました。 いくつかのゼロは、野生の猫が彼らに向かって上昇しているのを見て、トップを叩き、XNUMXつをノックダウンし、残りを雲の中に追いやった。 しかし、そこでは、エリート台南国体の自信に満ちた戦闘準備の整ったパイロットが、地面までの長い銃撃戦に従事し、さらに多くのワイルドキャットが彼らに加わったとき、彼らは一人ずつ殺されました。 XNUMXつのエースを含むXNUMX人が死亡した：XNUMX月。 高塚寅壕、宇藤和志の助手、松木進の友人。

14人のRikko乗組員からの報告は矛盾していたので、翌日の朝、6月2日、135人のA6M2-N（Rufe）がヘンダーソン飛行場に行き、誰が空港を管理していたかを調べました。 それらは、ガダルカナル島からわずか4マイルのサンタイザベル海岸にあるレカタ湾基地から運航する水上飛行機でした。 彼らは本当の脅威をもたらしました-前日の夜に、彼らは着陸に近づいているフィアレスを撃墜しました。 今回は5機のA6M2-Nが空港に墜落し、ヘンダーソン飛行場から離陸したばかりのRXNUMXD輸送機を攻撃しました。 日本人がダメージを与える前に、他のXNUMX機のAXNUMXMXNUMX-Nと同様に、VF-XNUMXパイロットによって撃墜されました。 XNUMX人は少尉（少尉）のジェームズ・ハルフォードに殴打された。 日本のパイロットが脱出したとき、ハルフォードは無礼に彼を空中で撃った。

日本人はあきらめなかった。 午前中、第 11 国隊からの 2 機の零戦がラバウルからガダルカナル島の空に「吐く」ために送られ、その 1 分後に中島 J1N5-C 月光高速偵察機が送られました。 国体の 223 人のエースの 2 人であるボースンの真柄浩一は、223 機以上の VF-XNUMX と VMF-XNUMX ワイルドキャットとの小競り合いで死亡しました。 その後まもなく、偵察月光が現れ、ヘンダーソン飛行場上空をホバリングし始めました。 乗務員は確立を報告する時間がありませんでした-長い追跡の後、彼はVMF-XNUMXのケネス・フレイザー少尉とウィリス・リーズによって撃墜されました。