ストームトルーパーマッカーサー「グリムリーパーズ」 - ラエからラバウルまで

ストームトルーパー・マッカーサー「グリム・リーパーズ」

1941年3月に太平洋戦争が勃発すると、そこに駐留していた米空軍のほとんどがフィリピンとジャワ島の戦いで敗北した。当時、日本のオーストラリアへの進出を阻止するために、新しいユニットが米国から急いで輸入されました。そのうちの XNUMX つは第 XNUMX 突撃グループで、最終的に「死神」という意味深いあだ名が付けられました。

第 3 攻撃グループ創設の伝統は 1918 年に遡ります。戦間期のほとんどの期間、この組織は第 1939 衝撃グループと呼ばれ、13 年に正式に「爆弾グループ」に再指定されましたが、実際には攻撃グループのままでした。同部隊の89個飛行隊（第90、第20、第8BS）はA-24ハボック機で訓練を行い、第XNUMX飛行隊（第XNUMXBS）は米海軍SBDドーントレス急降下爆撃機の軍事版であるA-XNUMXバンシーで訓練を行った。航空。

戦争開始から最初の数週間の混乱の中で、第3突撃群を太平洋での戦闘に派遣する決定が下されたが、航空機のほとんどは欠落していた（すべてのA-20は哨戒任務に就いていた国内に駐屯していた）敵の潜水艦を捜索するために海岸に向かう）、上級士官や士官（新しい部隊を編成するために使用されることになっていた）はいなかった。そのため、将来の死神が 1942 年 24 月下旬にオーストラリアに到着したとき、彼らが携行したのは A-27 わずか 24 機で、最上級士官は中尉でした。現場では、彼らの飛行機は、ジャワの戦いでA-3を失って破壊された第XNUMX爆撃グループの指揮官であるジョン・デイビス大佐によって指揮されました。その直後、デイビスは第 XNUMX 突撃群全体を引き継ぎ、彼の士官は部隊の (XNUMX つの構成部隊のうち) XNUMX つの飛行隊で指揮職を引き継ぎました。

最悪のニュースはニューギニアから届いた。 24月、日本軍はラエとサラマウアの基地を占領した。オーストラリア北部の連合軍最後の前哨基地であるポートモレスビーから彼らを隔てていたのはスタンリー・オーウェン山脈だけだった。デイビス大佐はすべての A-8 を 3 つの飛行隊 (第 1 BS) にまとめ、ニューギニアの戦いに送り込みました。第 1942 攻撃グループは 24 年 XNUMX 月 XNUMX 日に最初の戦闘任務を遂行し、XNUMX 機の A-XNUMX を飛行させ、サラマウアの日本軍基地に控えめな爆弾 XNUMX 発を投下しました。

同じ日に、デイビス大佐は（別の出来事によると、流用された）オランダ航空向けの真新しいミッチェル B-25C を受け取り、13 つの飛行隊（第 90 および第 6 BS）に装備しました。数日後の 1942 年 25 月 800 日、彼は 1300 機を率いてニューブリテン島の南海岸にあるガスマタ飛行場を襲撃した。実際、これは B-30 史上初の戦闘任務でした。ポートモレスビーから目標までの距離は往復XNUMXマイル（約XNUMXキロ）あったため、飛行機はXNUMXポンド爆弾をXNUMX発しか積まなかったが、それでも地上の日本軍爆撃機XNUMX機を破壊することに成功した。

ジャワ戦役中（1942年42月）、デイビスは伝説の男、ポール・ガンという男に出会った。元アメリカ海軍の整備士、パイロット、飛行教官だった彼は、太平洋戦争の勃発によりフィリピンで民間航空会社のパイロットとして働いていたとき、45歳でした。米陸軍はただちに彼が操縦していた17機のC-XNUMXビーチクラフトを没収し、彼を大尉として編入した。その後数週間にわたって、年齢のためパピーとして知られるガンは、フィリピンから軍関係者を避難させるために非武装のビーチクラフトで大胆な飛行を行った。ミンダナオ島上空で日本の戦闘機に撃墜されたとき、彼はデルモンテ飛行場に到着し、整備士チームの助けを借りて、オーストラリアに避難させるために使用した損傷したB-XNUMX爆撃機を修理した。

捕らわれの身からの救出。

デイビスが第 3 攻撃グループの指揮官に就任すると、ガンは A-20 ハボック航空機の戦闘能力を向上させようと試み、この部隊の第 89 BS 飛行隊がこの航空機を再装備しました。当時の飛行中隊司令官ドナルド・ホールは次のように回想している。「私たちの航空機には0,3mm直進機関銃が7,62門装備されていたため、火力は比較的小さかった。しかし、この段階での最も深刻な制限は、A-20 の飛行距離の短さでした。 450ガロンの燃料タンクが爆弾倉の前面に設置されたとき、状況は大きく変わりました。燃料タンクがスペースを取ることによる爆弾搭載量の減少を補うために、「パピー」ガンは A-20 を真の攻撃機に改造し、機首に 12,7 mm 機関銃 1 門を追加しました。爆撃機がいつも座っていた場所にある飛行機。このタイプの航空機は英語で（strafe - 撃つという言葉から）呼ばれたため、これが最初の機銃掃射が作成された方法です。初期の段階では、ガンは老朽化した P-20 戦闘機から回収したライフルを改造した A-40 に改造しました。

A-20 が戦闘に入る前の 12 年 13 月 1942 ～ 13 日、"パピー" ガンは 90 回目と 5 回目の BS のフィリピン遠征に参加しました。ミンダナオから作戦を展開し、両方の戦隊からの 3 隻のミッチェルがセブ港で日本の貨物船を XNUMX 日間爆撃し (XNUMX 隻は沈没)、撤退を余儀なくされました。最終的に、米国第 XNUMX 空軍の新しい司令官であるジョージケニー将軍は、ガンが攻撃グループ XNUMX の航空機に加えた変更に感銘を受け、彼を本部に任命しました。

一方、ミッチェル第 13 および第 90 BS は、フィリピンからオーストラリア北部のチャーターズタワーに戻った後、その後数か月にわたってニューギニアの日本軍基地を攻撃しました (途中のポートモレスビーで燃料補給を行いました)。両方の飛行隊は大きな損失を被りました-最初は24月90日でした。この日、第 3 BS の XNUMX 人の乗組員がポートモレスビーに向けて出発し、そこから翌日レイを攻撃することになっていました。ニューギニアの海岸に到達すると、彼らは方位を失いました。夕暮れ時に燃料が尽きると、爆弾を海に投下し、マリアワテの近くで発射しました。いくつかの爆弾は、三等中尉が操縦するにてまれ東条の爆弾倉にスタックしました。ウィリアム・バーカーと飛行機は、水にぶつかるとすぐに爆発しました。他の XNUMX 台の車両 (「Chattanooga Choo Choo」と「Salvo Sadie」) の乗組員は、多くの冒険の後、翌月、シャルトルタワーに戻りました。その後、XNUMX攻撃グループのいくつかの航空機とその乗組員は、スタンレーオーウェン山脈の反対側での単独偵察飛行中に失われ、悪名高い悪天候のためにジャングルに衝突したり、敵の戦闘機の犠牲になったりしました。