ボーイングXB-15スーパーボマー

15年のライトフィールドでの物資テスト中のプロトタイプXB-35（277-1938）。 テスト飛行の時点で、それは米国で製造された最大かつ最も重い航空機でした。

15年代半ばにボーイングによって製造されたXB-15は、アメリカ初の次世代重XNUMXエンジン長距離爆撃機です。 その作成は、将来の軍事紛争における重爆撃機と戦闘航空一般の戦略的役割についての議論の結果でした。 XB-XNUMXは実験用の機械であり続けましたが、米国でこのカテゴリーの航空機の開発を開始しました。

第一次世界大戦の終わりに、ヨーロッパのアメリカ遠征軍（航空サービス）の数人の上級将校は、爆撃機を戦略的に重要な攻撃兵器として使用する可能性を見出しました。後方。 フロント。 それらの1921つはBrigでした。 ウィリアム・ "ビリー"・ミッチェル将軍、独立した（つまり、軍隊から独立した）空軍の創設を強力に支持し、その構成において強力な爆撃機部隊。 しかし、終戦後、ミッチェルの提案を実行するための技術的能力も政治的意思も米国にはありませんでした。 それにもかかわらず、ミッチェルの粘り強さは、1923年から1921年に、航空機で船を砲撃するいくつかのデモの試みの組織につながりました。 1926年XNUMX月にチェサピーク湾で開催された最初の爆撃機の間に、ミッチェルの爆撃機はなんとか元ドイツ戦艦オストフリースラントを爆撃し、海で装甲戦艦を溶かす爆撃機の能力を実証しました。 しかし、これは爆撃機や一般的な軍事航空の開発に対する陸軍省と議会のアプローチを変えるものではありませんでした。 アメリカの防衛政策と陸軍と海軍の多くの高官に対するミッチェルの公の批判は、彼の軍法会議につながり、その結果、XNUMX年XNUMX月に陸軍を辞任した。

しかし、ミッチェルの見解は、彼ほど急進的ではなかったものの、米国陸軍航空隊 (USAAC) の多数の支持者を獲得しました。 その中には、非公式に「爆撃機マフィア」として知られている航空隊戦術学校の教官や士官候補生もいました。 彼らは、敵の産業と軍隊の機能にとって重要な物体を空から攻撃して破壊することにより、戦争の進路と結果に影響を与える効果的な方法として、戦略爆撃の理論を策定しました。 これはまったく新しい考えではありませんでした。戦争の解決における航空の決定的な役割に関する論文は、イタリアの将軍ジュリオ ドゥエによって、彼の著書「Il dominio dell'aria」(「空の王国」) によって提唱されました。 1921 年に初めて、1927 年にわずかに修正されたバージョンで、戦略爆撃の理論は、ワシントンの米空軍司令部や政治家から公式の承認を得ることができませんでしたが、有望な爆撃機を開発して使用するというコンセプト。

これらの議論の結果、544 型と 1200 型の変わり目に、1134 種類の爆撃機の一般的な想定が策定されました。 2500 つは比較的軽量で高速、射程が短く最大 2 kg (3 ポンド) の積載量があり、戦場で標的を直接攻撃するために使用され、もう 4 つは重く、長距離の爆撃に使用されました。 少なくとも 5 kg (6 ポンド) の積載量を持つ - 最前部の後方にある地上の目標を破壊するため、または米国の海岸から遠く離れた海上の目標を破壊するため。 当初、XNUMX 号機は昼間爆撃機、XNUMX 号機は夜間爆撃機として指定されていました。 日中爆撃機は、戦闘機の攻撃を効果的に防御できるように十分に武装する必要がありました。 一方、夜間爆撃機の場合、夜の闇が十分な防御を提供するはずだったので、小火器はかなり弱い可能性があります. しかし、そのような分割はすぐに放棄され、両方のタイプの航空機は普遍的であり、必要に応じていつでも使用できるように適合されるべきであるという結論に達しました。 動きの遅いカーチス (B-XNUMX) やキーストーン (B-XNUMX、B-XNUMX、B-XNUMX、B-XNUMX) の複葉機とは異なり、新しい爆撃機はいずれも近代的な金属製の単葉機でした。