太陽系のどこで生命を探すのか？
タイトルの質問は「かどうか」ではなく、「どこで？」です。 つまり、ほんの数十年前にはそれほど明白ではなかった生命がおそらくどこかにあると推測しています。 最初にどこに行き、比較的限られたスペース予算にどのミッションを割り当てる必要がありますか? 金星の大気で最近発見された後、特に地球の近くで、私たちのロケットとプローブをそこに向ける声が聞こえてきました.
1. ダヴィンチの使命 - 可視化
2020年XNUMX月、NASAはXNUMXつのプロジェクトチームにXNUMX万ドルを授与した。 そのうちの XNUMX 人はミッションの準備に重点を置いています。 ヴィーナス、XNUMX つは木星の火山衛星イオに焦点を当て、XNUMX つ目は海王星の衛星トリトンに焦点を当てています。 これらのチームは予選の最終候補者です NASAディスカバリークラスミッション。 これらは、NASA の大規模ミッションに加えて、推定予算が 450 億 XNUMX 万ドル以下の小規模ミッションと呼ばれます。 選ばれた XNUMX つのプロジェクトのうち、最大 XNUMX つが全額資金提供されます。 彼らに割り当てられた資金は、XNUMXか月以内にミッション計画とミッションに関連するコンセプトを作成するために使用されます。
として知られる金星ミッションの XNUMX つ ダヴィンチ+ () は、とりわけ、次のことを提供します。 金星の大気深部に探査機を送り込む (1)。 当初、生命の探索についての話はなかったが、惑星の雲の中に生命由来のホスフィンが含まれている可能性があるというXNUMX月の暴露がミッション計画に影響を与えるかどうかは誰にも分からない。 トリトンへのミッションには海底の探索が含まれており、カッシーニ宇宙船によるエンケラドゥスの探査結果には常に生命の痕跡が漂っています。
最後の 金星の雲の中で発見 これは、近年の発見の後など、研究者の想像力と欲望を刺激しました。 それでは、地球外生命体にとって他に最も有望な場所はどこでしょうか? どこに行けばいいですか？ 前述の金星以外に、システムのどのような隠れ場所が探索する価値があるでしょうか。 ここでは最も有望な分野を紹介します。
3月
火星は、太陽系の中で最も地球に似た世界の XNUMX つです。 この惑星には 24,5 時間の時計があり、季節とともに膨張と収縮を繰り返す極地の氷冠があり、地球の歴史を通じて流水と滞留水によって刻まれた多数の地表特徴があります。 地下に深い湖 (2) が最近発見されました 南極の氷床 i 火星の大気中のメタン （その内容は一年の時期や時間帯によっても異なります）、火星はさらに興味深い候補になります。
2. 火星の表面下の水のビジョン
メタン このカクテルは生物学的プロセスによって生成される可能性があるため、これは重要です。 しかし、火星のメタンの発生源はまだわかっていません。 火星がかつてははるかに快適な環境であったという証拠を考えると、火星の生命はかつてより良い環境を享受していた可能性があります。 現在、火星の大気は非常に薄く乾燥しており、そのほとんどが二酸化炭素で構成されており、太陽や宇宙線からの保護はほとんどありません。 火星がその表面の一部を保持できれば 貯水量そこにはまだ生命が存在している可能性があります。
ヨーロッパ
ヨーロッパはガリレオによって発見された XNUMX 年以上前、他の XNUMX つの最大規模の都市とともに 木星の衛星。 それは地球の月よりわずかに小さく、約3,5万の距離で670日の周期でガス巨人を周回しています。 キロ（3）。 木星や他の衛星の重力場によって常に圧縮されたり引き伸ばされたりしています。 岩石と金属の内部が強い重力によって加熱され、部分的に溶けた状態を保っているため、地球とよく似た地質学的に活動的な世界であると考えられています。
3. ヨーロッパ表面の芸術的ビジョン
ヨーロッパ広場 それは水の氷の広大な領域です。 多くの科学者は次のように信じています 凍った表面の下で 液体の水の層、つまり地球規模の海洋があり、その熱によって温められ、深さは 100 km 以上になることもあります。 この海の存在の証拠、とりわけ、 間欠泉 氷表面の亀裂、弱い磁場、その下の回転によって変形した可能性のある混沌とした表面パターンによる爆発 海流。 この氷床は、地下の海洋を極度の寒さから守り、 宇宙真空木星からの放射線も同様です。 この海の底には熱水噴出孔や火山があることが想像できます。 地球上では、そのような機能が非常に豊かで多様な生態系をサポートしていることがよくあります。
エンケラドゥス
ヨーロッパみたい エンケラドゥス 氷に覆われた月で、地下には液体の水の海があります。 エンケラドゥスが近づいてくる 土星 そして、月の南極付近で巨大な間欠泉が発見された後、居住可能な世界として初めて科学者の注目を集めました。(4) これらの水の噴流は、表面の大きな亀裂から現れ、宇宙に飛び散ります。 それらは明確な証拠です 地下液体水貯蔵所.
4. エンケラドゥス内部の可視化
これらの間欠泉には水だけでなく、有機粒子や小さな粒状の岩石状ケイ酸塩粒子も含まれており、それらは地下海水と少なくとも 90°C の温度の岩石海底との物理的接触によって生じます。 これは、海底に熱水噴出孔が存在することを示す非常に説得力のある証拠です。
チタン
タイタンは土星最大の衛星です i 太陽系の唯一の月 濃厚で濃密な雰囲気。 それは有機分子からなるオレンジ色のもやに覆われています。 この現象もこの大気中で観察されました。 気象システムそこではメタンが地球上の水と同様の役割を果たしているようです。 降水量 (5)、干ばつ期間、風によって作られた地表砂丘があります。 レーダー観測により、液体メタンとエタンの川や湖の存在、そしておそらくは氷火山（溶岩ではなく液体の水を噴出する火山層）の存在が明らかになりました。 これは次のことを示唆しています タイタンは、エウロパやエンケラドゥスと同様、地下に液体の水の貯留層を持っています。。 大気は主に窒素で構成されており、窒素はすべての既知の生命体のタンパク質の構築に重要な化学元素です。
5. タイタンにメタンが降るというビジョン
太陽からこれほど離れたところにあるタイタンの表面温度は快適な -180 ℃には程遠いため、液体の水は問題外です。 しかし、タイタンで入手可能な化学物質は、既知の生命の化学組成とは完全に異なる化学組成を持つ生命体が存在するかもしれないという憶測を引き起こしている。
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