ロッキード F-117A ナイトホーク
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F-117Aは、冷戦時代のアメリカの技術的優位性の象徴です。
F-117Aナイトホークは、敵の防空システムに忍び込むことができるプラットフォームに対する米国空軍（USAF）のニーズに応えて、ロッキードによって製造されました。 その珍しい形と伝説的な戦闘効果のおかげで、軍事航空の歴史に永遠に入るユニークな航空機が作成されました。 F-117Aは、一般に「ステルス」と呼ばれる最初の非常に低い視程（VLO）の航空機であることが証明されました。
ヨム・キプール戦争（1973年のイスラエルとアラブ連合との間の戦争）の経験は、航空業界が防空システムとの「永遠の」ライバル関係を失い始めていることを示した。 電子妨害システムや、電磁双極子を「広げる」ことでレーダー基地を遮蔽する方法には限界があり、航空を十分にカバーできませんでした。 国防高等研究計画局（DARPA）は、完全な「バイパス」の可能性を検討し始めた。 新しいコンセプトには、航空機の有効レーダー反射面 (レーダー断面積 - RCS) を、レーダー基地による効果的な検出を妨げるレベルまで縮小する技術の開発が含まれていました。
カリフォルニア州バーバンクにあるロッキード工場の82号館。 航空機はマイクロ波吸収コーティングでコーティングされ、ライトグレーに塗装されています。
1974年、DARPAは非公式にProjectHarveyとして知られるプログラムを立ち上げました。 その名前は偶然ではありませんでした-それは1950年の映画ハーヴェイに言及しました、その主人公はほぼXNUMXメートルの高さの見えないウサギでした。 いくつかの報告によると、プロジェクトは「HaveBlue」ステージの開始前に正式な名前を持っていませんでした。 当時のペンタゴンプログラムのXNUMXつはハーベイと呼ばれていましたが、それは戦術的でした。 「ProjectHarvey」という名前の普及は、当時の事業をめぐる偽情報活動に関連していた可能性があります。 DARPAプログラムの一環として、潜在的な戦闘機のRCSを削減するための技術的解決策を要求しました。 次の企業がプログラムに参加するよう招待されました：ノースロップ、マクドネルダグラス、ジェネラルダイナミクス、フェアチャイルド、グラマン。 プログラムの参加者は、超低RCS航空機を製造するのに十分なリソースとツールがあるかどうかも判断する必要がありました。
ロッキードは、同社が10年間戦闘機を製造しておらず、経験がないと判断されたため、DARPAリストに含まれていませんでした。 フェアチャイルドとグラマンはショーから脱落した。 ジェネラルダイナミクスは基本的に新しい電子的対抗策を構築することを提案しましたが、それはDARPAの期待を下回りました。 マクドネルダグラスとノースロップだけが、有効なレーダー反射面の削減に関連する概念を提示し、開発とプロトタイピングの可能性を示しました。 1974年の終わりに、両社はそれぞれ100PLNを受け取りました。 仕事を続けるための米ドル契約。 この段階で、空軍はプログラムに参加しました。 レーダーメーカーのヒューズエアクラフトカンパニーも、個々のソリューションの有効性の評価に参加しました。
1975年半ば、マクドネルダグラスは、当時のレーダーから航空機を事実上「見えない」ようにするために、航空機のレーダー断面積をどれだけ低くする必要があるかを示す計算を発表しました。 これらの計算は、将来のプロジェクトを評価するための基礎としてDARPAとUSAFによって行われました。
ロッキードが登場
当時、ロッキードの指導部はDARPAの活動に気づきました。 1975年12月からスカンクワークスと呼ばれる高度なデザイン部門の責任者を務めていたベン・リッチは、このプログラムに参加することを決定しました。 彼は、部門のチーフコンサルティングエンジニアを引き続き務めた元スカンクワークスのヘッドであるクラレンスL.「ケリー」ジョンソンによってサポートされていました。 ジョンソンは、ロッキードA-71およびSR-21偵察機とD-XNUMX偵察ドローンのレーダー断面積の測定に関連する研究結果を開示するために中央情報機関（CIA）に特別な許可を要求しました。 これらの資料は、RCSに関する会社の経験の証拠としてDARPAによって提供されました。 DARPAは、ロッキードをプログラムに含めることに同意しましたが、この段階では、ロッキードとの金銭的契約を結ぶことができなくなりました。 同社は自己資金を投資してプログラムに参加した。 これはロッキードにとって一種の障害でした。なぜなら、契約に拘束されず、彼は自分の技術的解決策に対する権利を放棄しなかったからです。
ロッキードのエンジニアは、しばらくの間、有効なレーダー反射領域を減らすという一般的な概念をいじくり回してきました。 エンジニアのDenisOverholserと数学者のBillSchroederは、レーダー波の効果的な反射は、さまざまな角度でできるだけ多くの小さな平らな面を使用することで達成できるという結論に達しました。 それらは、反射されたマイクロ波を、ソース、つまりレーダーに戻れないように向けます。 Schroederは、三角形の平らな面からの光線の反射の程度を計算するための数式を作成しました。 これらの発見に基づいて、ロッキードの研究責任者であるディックシェラーは、大きな斜めの翼と多面胴体を備えた航空機の元の形状を開発しました。
